Las lesiones nerviosas nunca se curan. En consecuencia, una lesión nerviosa puede incapacitarte permanentemente para trabajar o incluso para realizar actividades cotidianas esenciales, como conducir, cocinar y hacer las compras.
Cuando se dañan los nervios de la médula espinal vas a sufrir efectos catastróficos. Estos nervios conectan tu cerebro y tu cuerpo. Tras una lesión, sufrirás parálisis parcial o total por debajo del lugar de la lesión. Según la localización de la lesión, podrías perder la capacidad de mover o sentir las piernas, el abdomen, el pecho o los brazos.
¿Cuáles son las funciones de la médula espinal?
Tu sistema nervioso central incluye el cerebro y la médula espinal. El cerebro controla el sistema nervioso recogiendo información sensorial sobre tu cuerpo y su entorno. Utiliza esas impresiones sensoriales para controlar los sistemas voluntarios e involuntarios de tu cuerpo. Todo, desde masticar hasta sudar, ocurre gracias al cerebro.
La médula espinal transporta señales entre tu cuerpo y tu cerebro. Este haz de 31 pares de nervios sale de la base del cráneo y desciende por la columna vertebral.
En cada vértebra, un par de nervios de la médula espinal se ramifica fuera de la columna para formar una raíz nerviosa. Esta raíz nerviosa forma un centro de comunicación para una parte de tu cuerpo. La raíz nerviosa se ramifica a su vez en nervios periféricos que controlan músculos y órganos individuales.
Las células nerviosas se comunican mediante moléculas cargadas eléctricamente llamadas iones. Cuando los neurotransmisores activan una célula nerviosa, los iones viajan desde el interior de la célula hasta su superficie. La siguiente célula nerviosa detecta el cambio de carga eléctrica y libera sus iones. Este proceso se repite a lo largo del nervio para llevar la señal a su destino.
Un nervio cortado no puede transportar señales nerviosas. Igual que una carga eléctrica no puede viajar a lo largo de un cable cortado, las señales nerviosas no pueden saltar la brecha creada por un nervio seccionado. Como resultado, las señales del cuerpo, como el dolor, la presión, la temperatura y la textura, no pueden llegar al cerebro. Del mismo modo, las señales de control del cerebro no pueden llegar al cuerpo.
¿Qué puede causar una lesión medular?
Tu médula espinal puede seccionarse de dos formas principales:
Fractura de la columna vertebral
Tu médula espinal viaja a través del canal medular. Este canal está formado por aberturas en las vértebras que componen tu columna vertebral. Esta disposición protege la médula espinal al tiempo que permite que la espalda se doble y gire.
Cuando una vértebra es golpeada por una fuerza potente puede fracturarse. La vértebra fracturada puede seccionar la médula espinal. Un fragmento de hueso podría empujar el canal espinal y seccionar los nervios de la médula espinal, o la vértebra entera podría dislocarse y seccionar la médula espinal si la fractura rompe la parte de la vértebra unida a los ligamentos que la mantienen en su sitio.
Las fracturas de columna pueden producirse en caídas, incluidos los accidentes por resbalón y caída, cuando los pies resbalan hacia delante y caes sobre la espalda y el cuello. También pueden producirse en accidentes de coche. En un accidente de coche, tu cuerpo da latigazos hacia delante y hacia atrás, estirando y aplastando la columna vertebral. Estas tensiones pueden romper las vértebras.
Lesión medular penetrante
Si un objeto penetra en la espalda, puede entrar en el canal medular y seccionar la médula espinal. Este tipo de lesión puede ser consecuencia de una agresión. Una hoja de cuchillo o una bala en la espalda pueden golpear la médula espinal.
Estas lesiones también pueden producirse accidentalmente. Las caídas sobre objetos punzantes o escombros durante un accidente de moto o un accidente laboral pueden introducir el objeto entre las vértebras y cortar los nervios del interior de la columna vertebral.
¿Cuáles son las características de una lesión medular?
Dos características de una lesión medular determinarán su gravedad y sus síntomas:
Gravedad de la lesión medular
Las lesiones medulares son completas o incompletas. Una lesión medular completa secciona todos los nervios en el lugar de la lesión. La víctima del accidente sufre parálisis total, ya que no pueden viajar señales nerviosas entre el cerebro y el cuerpo a través de la lesión.
En una lesión medular incompleta, algunos nervios se seccionan en el lugar de la lesión, pero no todos. Esta lesión produce una parálisis parcial, ya que algunas señales nerviosas aún pueden pasar.
Localización de la lesión medular
El nivel de la lesión medular determinará qué partes del cuerpo se ven afectadas. Dado que los pares de nervios salen del canal raquídeo en cada vértebra, el número de nervios de la médula espinal disminuye a medida que desciende por la espalda.
Así, una lesión más baja daña menos nervios que una lesión más alta. Y puesto que las raíces nerviosas de cada vértebra controlan la región corporal a ese nivel, las lesiones más bajas afectarán a menos regiones corporales que las lesiones más altas.
Una lesión en la parte superior de la médula espinal suele provocar la muerte. Los nervios a este nivel controlan todo el cuerpo, incluidos los músculos del pecho que hacen posible la respiración.
Una lesión medular en el cuello afectará a las cuatro extremidades. Esta lesión, llamada tetraplejia o cuadriplejia, produce parálisis del cuello para abajo.
Una lesión medular en la espalda afectará a las piernas, pero no a los brazos. Este tipo de lesión, denominada paraplejia, produce parálisis por debajo del pecho o de la cintura, según el lugar de la lesión.
¿Cuáles son los síntomas de una lesión medular?
Los nervios transportan señales para controlar el movimiento y la sensibilidad. Los nervios también controlan los órganos. Una lesión medular total cortará todas estas señales nerviosas.
Como resultado, podrías experimentar:
- Parálisis
- Pérdida de control de esfínteres
- Estreñimiento
- Disfunción sexual
- Incapacidad para sudar
Si tienes una lesión medular en el cuello, puedes necesitar incluso un respirador para ayudarte a respirar.
¿Cómo puedes obtener indemnización por una lesión medular?
Cuando una lesión medular se produce en el curso y el ámbito de tu trabajo, puedes reclamar prestaciones de compensación a los trabajadores. Estas prestaciones incluyen tratamiento médico completo y pagos por incapacidad permanente.
Si tu lesión no se produjo en el trabajo, sino como consecuencia de la negligencia de otra persona, puedes presentar una demanda por lesiones personales contra la parte culpable. La indemnización por lesiones puede cubrir tus gastos médicos, falta de ingresos, dolor, sufrimiento y otras pérdidas.
Una lesión medular es una de las lesiones más catastróficas que puedes sufrir. Para informarte sobre la indemnización a la que puedes tener derecho por tu lesión medular, ponte en contacto con el despacho de abogados Mathys & Schneid para una consulta gratuita.
